মোঃ আবদুল হক রেনু, শায়েস্তাগঞ্জ (হবিগঞ্জ) প্রতিনিধি ॥ বৃদ্ধা মরমচান আর কত বয়স হলে পাবে বয়স্কভাতা। প্রতিদিনের ন্যায় সকালেই বেরিয়ে পরে ভিক্ষে করার জন্য।

নাম মরমচান বয়স ৮৫ বছর। ভাগ্যে এখনো জোটেনি বয়স্ক ও বিধবা ভাতা। পেশায় ভিক্ষুক। জীবিকা নির্বাহ করতে বাধ্য হয়ে এ বয়সে ভিক্ষার ঝুলি হাতে নিয়ে মানুষের কাছে হাত পাততে হচ্ছে তাকে। স্বামী-সন্তানহীন মরমচান আজ রাস্তায় রাস্তায় ঘুরে মানুষের কাছে ভিক্ষে করে জীবন চালাচ্ছে। বয়সের ভাড়ে শরীরটা ন্যুজ হয়ে পড়েছে। চোখে ঠিক মতো দেখতে পান না। হাটুতে ভর দিয়ে চলতে হয়। রোগা শরীর টাকার অভাবে চিকিৎসা করাতে পারছেন না।

পারপারের ডাকের অপেক্ষায় দিন গুনছেন। যে কোনো মূহুর্তে ওই দেহখানা নিস্তেজ হয়ে পড়তে পারে। বয়স্ক ভাতার তালিকায় যারা রয়েছেন তাদেরও অনেকেই রজব চান ছেলে মেয়ের বয়সী। তারপরও মানুষের বাড়ি বাড়ি গিয়ে জীবন বাচাতে হচ্ছে। এ বয়সেও তিনি বিধবা ও বয়স্ক ভাতা থেকে বঞ্চিত হয়েছেন।

শায়েস্তাগঞ্জের পার্শ্ববর্তী চুনারুঘাট উপজেলার শানখলা গ্রামের মৃত আব্দুল খালেকের স্ত্রী মরমচান এইভাবেই তার জীবন কাটাচ্ছেন।বৃদ্ধার ও শারীরিক মরম চান ভিক্ষার উপাজির্ত অর্থ দিযে জীবিকা করে যাচ্ছেন অতি কষ্টে। দেশে বিধাব ও বয়স্কদের জন্য চালু রয়েছে ভাতা। কিন্তু এ বৃদ্ধার ভাগ্য আজও কোন ভাতা ঝুটেনি।

শায়েস্তাগঞ্জে একটি মার্কেটে ভিক্ষে করতে আসলে তার সাথে কথা হয় । সে জানাই ২০ বছর আগে তার স্বামী মারা যায়। ছেলে-মেয়ে বলতে কেউ নেই তার। অতিকষ্টে দিন যাপন করতে হচ্ছে। ভিক্ষে করে প্রতিদিন পায় ৫০-৭০ টাকা এই টাকা দিয়ে চাল আর ডাল কিনে খেতে হয় তাকে। মাছ মাংস জুটে না তার কপালে। তার পরও সে চলছে এভাবেই। বয়স্ক ভাতার সম্পর্কে তাকে জিজ্ঞেস করলে সে আঞ্চলিক ভাষায় বলে “ইটা কিতা ভাতা তাতা পাই না। ভিক্ষা কইরা জীবন চালাই। ভিক্ষা কইরা যা পাই তা নুন ভাত খায়”। প্রতিদিন সকাল থেকে ভিক্ষার ঝুলি নিয়ে ভিক্ষার উদ্দেশ্যে শায়েস্তাগঞ্জসহ বিভিন্ন গ্রামাঞ্চলে ছুটে বেড়ান।

এলাকাবাসীর প্রশ্ন আর কত বয়স হলে ভাতা পাবেন আশীতিপর মরম চান। মরম চান জানান, এলাকার চেয়ারম্যান মেম্বারদের কাছে আমি অনেকবার গেছি। তারা শুধু আমাকে পরে দিবো বলে আশা দিচ্ছে। আমার মনে হয় মরার আগে আর আমি বয়স্ক ভাতা পাব না। আদৌ জীবদ্ধশায় সরকারী সাহায্য জুটবে কী এ প্রশ্ন এখন বৃদ্ধার। অনেক বয়স্ক নারী-পুরুষ ভাতা পাচ্ছে কিন্তু অনেকেই আবার তা থেকে বঞ্চিত।