মোঃ রহমত আলী, হবিগঞ্জ থেকে ॥ হবিগঞ্জের পরিবেশ, জীববৈচিত্র ও কৃষির ক্ষেত্রে অপরিহার্য খোয়াই নদী ও পুরাতন খোয়াইকে রক্ষার ক্ষেত্রে কার্যকর ভূমিকা নজরে পড়ছে না।
পরিবেশবাদী সংগঠনগুলো জনসচেতনরা সৃষ্টির চেষ্টা করছে। তবে এক্ষেত্রে জেলার জনপ্রতিনিধি, সরকারের কর্তাব্যক্তি ও সচেতন সুধী সমাজকে খোয়াই নদী ও পুরাতন খোয়াই রক্ষায় যথাযথ ভূমিকা পালন করতে হবে। বিশেষ করে খোয়াই নদীর তীরে আবর্জনা ফেলা ও পুরাতন খোয়াই দখলের বিরদ্ধে যথাশীঘ্র ব্যবস্থা নেওয়া জরুরি।
শনিবার সকাল ১১টায় হবিগঞ্জ শহরের আমির চাঁন কমপ্লেক্স কনফারেন্স হলে বাপা ও খোয়াই রিভার ওয়াটারকিপার আয়োজিত খোয়াই নদী, নাগরিক আন্দোলন, প্রশাসনিক পদক্ষেপ ও বাস্তব পরিস্থিতি শীর্ষক আলোচনা সভায় বক্তারা একথা বলেন।
বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলন-বাপা হবিগঞ্জ শাখার সভাপতি অধ্যক্ষ মোঃ ইকরামুল ওয়াদুদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত সভায় সম্মানিত অতিথি ছিলেন হবিগঞ্জ প্রেসক্লাবের সভাপতি গোলাম মোস্তফা রফিক, হবিগঞ্জ প্রেসক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা সভাপতি এডভোকেট মনসুর উদ্দিন আহমেদ ইকবাল, বীর মুক্তিযোদ্ধা মোহাম্মদ আলী মমিন, নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের সহকারী সচিব হারুন অর রশিদ, বিশিষ্ট কমিউনিটি লিডার ও ট্রাক্স এডভাইজার ওয়াসি চৌধুরী, হবিগঞ্জ সদর উপজেলার ভাইস চেয়ারম্যান মাহবুবুর রহমান আউয়াল ও হবিগঞ্জ পানি উন্নয়ন বোর্ডের উপ-সহকারী প্রকৌশলী মোহাম্মদ পাভেল।
আলোচনায় অংশ নেন প্রকৌশলী এম এ মুমিন চৌধুরী বুলবুল, সাবেক পৌর কমিশনার হাবিবুর রহমান, এডভোকেট আশরাফুল হক, সংস্কৃতিকর্মী আছমা খানম হেপি, রোটারিয়ান খান সারওয়ার, এডভোকেট শিবলী খায়েল, ফয়সল আহমেদ পারভেজ, আঃ রকিব রনি, এডভোকেট সৈয়দ জাদিল আহমেদ, সাংবাদিক শাকিলা ববি, সংস্কৃতিকর্মী শেখ ওসমান গণি রুমী প্রমুখ।
সভার শুরুতে ধারণাপত্র ও মাল্টিমিডিয়া প্রেজেন্টেশন উপস্থান করেন বাপা হবিগঞ্জ শাখার সাধারণ সম্পাদক ও খোয়াই রিভার ওয়াটারকিপার তোফাজ্জল সোহেল। সভায় সঞ্চালনা করেন বাপা জেলা শাখার যুগ্ম সম্পাদক সিদ্দিকী হারুন। ধারণাপত্রে বলা হয়, খোয়াই একসময় খর¯্রােতা নদী ছিল। উজানে ভারত সরকারের পানি সীমিতকরণ, দেশের প্রভাবশালী মহল দ্বারা দখল, ড্রেজিং না হওয়া ইত্যাদি কারণে নদীটির ধারা দিন দিন ক্ষীণতর হয়ে যাচ্ছে। অথচ এই নদীর উপর নির্ভরশীল জেলার কৃষি ও বাণিজ্যের বিশাল একটি অংশ। আজ থেকে প্রায় চার দশক আগে খোয়াই নদী হবিগঞ্জ শহরের একাংশের উপর দিয়ে প্রবাহিত হত। পৌর এলাকার মাহমুদাবাদ এলাকা দিয়ে শহরের প্রবেশ করে স্টাফ কোয়ার্টার এলাকা পেরিয়ে নাতিরাবাদ হয়ে বগলাবাজার এলাকায় শহর থেকে বের হয় খোয়াই।
শহরের মাঝ দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার ফলে সামান্য বন্যায়ই শহর প্লাবিত হত। পরবর্তীতে ১৯৭০ দশকের শেষে লুপকাটিংয়ের মাধ্যমে খোয়াইর গতি পরিবর্তন কওে শহর রক্ষা করা হয়। পুরাতন খোয়াই নদী সম্পর্কে বলা হয়, নদীটি শুধু দখলেরই শিকার হয়নি, বিভিন্নভাবে ভরাট ও দূষণেরও শিকার হয়েছে। বিভিন্ন পাড়ার ড্রেনগুলোর শেষ ঠিকানা হচ্ছে পুরাতন খোয়াই নদী।
পৌর এলাকার বিভিন্ন পাড়ার আবর্জনার গন্তব্যস্থলও নদীটি। তীরবর্তী নির্মাণ সামগ্রীর পরিত্যক্ত অংশের গতিও হয় নদীতে। বিশেষ করে পরিত্যক্ত ইট, বালি, সুড়কি ও সুড়কির গুঁড়ো ফেলে ফেলে পরিকল্পিতভাবেও নদীটি ভরাটের অপচেষ্টা লক্ষ করা যায়। সব মিলিয়ে এই নদীটি তীরবর্তী জনপদের জন্য কৃত্রিম বন্যা, পানি দূষণসহ অস্বাস্থ্যকর পরিবেশের আকর হিসেবে ধরা দিচ্ছে।