ঢাকা: জামায়াতের ডাকা হরতাল উপেক্ষা করেই সারা দেশের স্কুলগুলোতে চলছে বই উৎসব। বিনামূল্যে বই সংগ্রহের জন্য স্কুলে ভিড় জমিয়েছে কোমলমতি শিক্ষার্থীরা। নতুন বইয়ের আনন্দে মাতোয়ারা সারা দেশ।

বৃহস্পতিবার সকালে রাজধানীর মতিঝিল সরকারি বালক উচ্চ বিদ্যালয়ে পাঠ্যপুস্তক উৎসবের উদ্বোধন করেন শিক্ষামন্ত্রী নুরুল ইসলাম নাহিদ এবং প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী মোস্তাফিজুর রহমান।
দুই মন্ত্রী প্রথম থেকে নবম শ্রেণী পর্যন্ত নয়জন শিক্ষার্থীর মধ্যে নয় সেট বই বিতরণ করে পাঠ্যপুস্তক উৎসবের উদ্বোধন করেন। এসময় উপস্থিত সাড়ে পাঁচ হাজার শিক্ষার্থীর মধ্যে বই বিতরণ করা হয়।

এ বছর চার কোটি ৪৪ লাখ ৫২ হাজার ৩৪৭ জন শিক্ষার্থীর মধ্যে ৩২ কোটি ৬৩ লাখ ৪৭ হাজার ৯২৩টি বই বিতরণ করা হচ্ছে।

উদ্বোধন অনুষ্ঠানে শিক্ষামন্ত্রী নুরুল ইসলাম নাহিদ বলেন, “আজকের দিনটি একটি ঐতিহাসিক দিন হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ২০১০ সাল থেকে আমাদের শিক্ষার্থীরা বিনামূল্যে বই পাচ্ছে। ২০০৯ সালেও শিক্ষার্থীরা টাকা দিয়ে বই কিনতে পারত না। পৃথিবীর কোনো দেশে এত বই দেয়া হয় না। বিশ্বের কাছে শিক্ষাক্ষেত্রে এটি আমাদের একটি বড় অর্জন।”

শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে মন্ত্রী বলেন, “তোমরা নিজেরা প্রস্তুত হও। মুক্তিযুদ্ধের চেতনায় তোমাদেরকে সোনার বাংলা গড়ে তুলতে হবে।”

প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, “শিক্ষাক্ষেত্রে বিনিয়োগ বৃথা যায় না। কিছু স্বাধীনতাবিরোধী গোষ্ঠী বই উৎসব ভণ্ডল করতে চেয়েছিল। আমরা তাদের হরতাল প্রত্যাহারের আহ্বান জানিয়েছিলাম। কিন্তু সারা দেশে শিক্ষার্থীরা তাদের হরতাল প্রত্যাখ্যান করে বই নিতে স্কুলে এসেছে।”

শিক্ষকদের উদ্দেশে মন্ত্রী বলেন, “বই বড় কথা নয়। শিক্ষার্থীরা যাতে বইয়ের প্রতি মনোযোগী হয় সেই চেষ্টা করতে হবে। আপনারা তাদের এগিয়ে যাওয়ার পথ দেখাবেন।”

উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরো উপস্থিত ছিলেন শিক্ষা সচিব মো. নজরুল ইসলাম খান, প্রাথমিক ও গণশিক্ষা সচিব কাজী আখতার হোসেন, মাধ্যমিক ও উচ্চ শিক্ষা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক ফাহিমা খাতুন, জাতীয় পাঠ্যক্রম ও পাঠ্যপুস্তক কারিকুলাম বোর্ডের চেয়ারম্যান প্রফেসর আবুল কাশেম মিয়া প্রমুখ।