মোঃ রহমত আলী ॥ প্রযুক্তির আদলে অধিক খাদ্য শষ্য উৎপাদন হয়ায় শর্করা ও পুষ্টি গুনের সু-স্বাধু খাবার মিষ্টি আলু এখন ভোজন রসিকদের খাবারে পরিণত হয়েছে।
আবহমান বাংলার দরিদ্র জনগোষ্টির ক্ষুধা তাড়নায় ভাতের বিকল্প খাদ্য হিসেবে ছিল মিষ্টি আলু অধিক জন প্রিয়। তাছাড়া গ্রামীণ জনপদে খাদ্যাভাব দেখা দিলে ৮০ ভাগ খাদ্যের চাহিদা পূরণ হতো মিষ্ট আলু থেকে। সে জন্যে প্রত্যেকে কম-বেশী মিষ্টি আলু গোলাজাত করে রাখতেন ।
কৃষি ক্ষেত্রে উৎপাদনশীল খাদ্য শস্যের ব্যাপক উন্নিত হওয়ায় সর্ব স্থরের খাদক ভাতের উপর নির্ভর হয়ে পরেণ, ফলে মিষ্টি আলু ভোজনের আগ্রহ লোক জনের মাঝে এখন আর তেমন দেখা যায় না । বাজারে এর চাহিদা হ্রাস পাওয়ায় অধিক লাভ জনক মিষ্টি আলু আবাদে দিন দিন আগ্রহ হারচ্ছে কৃষক। ফলে হবিগঞ্জে বিস্তৃর্ণ এলাকা থেকে মিষ্টি আলু ধীরে ধীরে বিলুপ্তি হতে চলেছে।
কৃষি বিভাগ সূত্রে জানায়, স্বাধীনতার পর দেশের গ্রামাঞ্চলে কর্মহীন এলাকায় মঙ্গভাব সৃষ্টি হতো। তখন খাদ্যের চাহিদা পূরণ করতে হবিগঞ্জ জেলার বিস্তির্ণ এলাকা জুড়ে প্রায় ২০ হাজার হেক্টর জায়গায় মিষ্টি আলুর চাষ করতেন চাষিরা । বাংলা সনের ফাল্গুণ-চৈত্র মাসে খাদ্যাভাব হলে খাদ্যের সিংহ ভাগই যোগান হতো মিষ্টি আলু থেকে।
প্রযুক্তির সঞ্চলনায় ভবিষ্যত খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে দেশে উচ্চ ফলনশীল নানা জাতের ধান উদ্ভাবন করা হয়েছে ফলে সর্বস্তরের জনসাধারণ এখন ভাতের উপর নির্ভশীল। তাই ক্ষুধা মেঠাতে এখন আলু খেতে হচ্ছেনা। তবে ক্ষুধার তাড়নায় নয়, ভোজন রসিকরাই এখন মিষ্টি আলু ভোজন করছেন। সূত্র জানায়, নদীর চরে বেলে মাটি ও উঁচু জমিতে চলতি মওসুমে জেলায় প্রায় ১হাজর হেক্টরের কম জমিতে মিষ্টি আলুর আবাদ করেছে কৃষক। তবে এক সময় জেলায় মিষ্টি আলুর আবাদ করতে কোন চাষীর হয়তো আগ্রহ আর থাকবে না।